ไซโตไคนินเป็นฮอร์โมนพืชชนิดหนึ่งที่ส่งเสริมการแบ่งตัวของเซลล์ กระตุ้นการสร้างยอด และส่งเสริมการเจริญเติบโต แปลว่า ไซโตไคนิน คำว่า cytokinein มาจาก cytokinesis (การแบ่งเซลล์) ส่วนใหญ่กระจายอยู่ในส่วนต่างๆ ของการแบ่งเซลล์ เช่น ปลายยอด ปลายราก เมล็ดที่ยังไม่สุก เมล็ดงอก และภายในผลที่กำลังเติบโต
มันถูกเรียกว่า "cytokinin" เมื่อถูกค้นพบครั้งแรก เป็นฮอร์โมนพืชชนิดหนึ่ง ในปี 1955 เมื่อ Skoog และคนอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกากำลังศึกษาการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อพืช พวกเขาค้นพบสารที่ส่งเสริมการแบ่งตัวของเซลล์ ซึ่งมีชื่อว่า kinetin ชื่อทางเคมีของมันคือ 6-furfurylaminopurine (KT) ผลิตภัณฑ์บริสุทธิ์คือของแข็งสีขาว และสามารถละลายได้ในกรดและด่างอย่างแรง ไคเนตินไม่มีอยู่ในพืช หลังจากนั้น สารมากกว่าหนึ่งโหลที่มีฤทธิ์ทางสรีรวิทยาของไคเนตินก็ถูกแยกออกจากพืช ตอนนี้สารทั้งหมดที่มีกิจกรรมทางสรีรวิทยาเหมือนกันกับไคเนติน ไม่ว่าจะเป็นสารควบคุมการเจริญเติบโตของพืชตามธรรมชาติหรือสังเคราะห์ และสารสังเคราะห์ จะถูกเรียกรวมกันว่าไซโตไคนิน
โครงสร้างพื้นฐานของพวกมันมี6-วงแหวนอะมิโนพิวรีน ไซโตไคนินตามธรรมชาติในพืช ได้แก่ ซีติน (ZT), ไดไฮโดรซีติน, ไอโซเพนเทนิลอะดีนีน, ซีตินไรโบไซด์, ไอโซเพนเทนิลอะดีโนซีน ฯลฯ บริเวณที่สังเคราะห์ในร่างกายส่วนใหญ่เป็นส่วนปลายราก นอกจากไคเนตินแล้ว ไซโตไคนินสังเคราะห์ยังรวมถึง 6-เบนซิลอะมิโนเพียวรีน (6-BA)
ไซโตไคนินมีบทบาททางสรีรวิทยาที่ชัดเจนที่สุดสองประการ: หนึ่งคือส่งเสริมการแบ่งเซลล์และควบคุมการสร้างความแตกต่าง ในการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อ อัตราส่วนของไซโตไคนินและออกซินส่งผลต่อความแตกต่างของอวัยวะพืช โดยปกติเมื่ออัตราส่วนสูง จะทำให้เกิดความแตกต่างของยอด เมื่ออัตราส่วนต่ำก็จะเอื้อต่อการสร้างความแตกต่างของราก ประการที่สองคือการชะลอการเสื่อมสภาพของโปรตีนและคลอโรฟิลล์และชะลอความชรา
มีความแตกต่างในกิจกรรมของไซโตไคนินต่างๆ ตัวอย่างเช่น ในการสอบวิเคราะห์ทางชีววิทยาที่ส่งเสริมการเจริญเติบโต ไซโตไคนินตามธรรมชาติ เช่น ซีติน, ไอโซเพนทีนิล อะดีนีนมีฤทธิ์มากกว่าไซโตไคนินสังเคราะห์ เช่น 6-เบนซิลอะมิโนพิวรีนและอะโกนิสต์ ในการทดสอบทางชีวภาพในการชะลอการสลายตัวของคลอโรฟิลล์ กิจกรรมของคลอโรฟิลล์หลังจะสูงกว่าครั้งก่อน
